Exercice #2 – L’auto-Contrôle

COMMENT ÇA FONCTIONNE?

La gestion des pulsions se construit un petit pas à la fois. Il est important de l’aborder dans cette perspective. Si le chien démontre un grand contrôle dans le confort de votre maison, il est évident que l’arrivée de visiteurs dans votre portique le bouleversera. Il pourrait se laisser emporter, sauter et cesser de vous répondre. Il en est de même à l’extérieur, au parc à chien, dans votre cours, etc. Il est important de débuter dans le confort de son domicile et de généraliser un pas à la fois en ajoutant les trois D : la distraction, la distance et puis la durée. Voici donc quelques exercices de contrôle que vous pouvez rapidement commencer dans votre domicile.

Notez que tout au long de ces exercices nous vous suggérons de rester silencieux. On ne désire pas mettre de commandes vocales ou physiques sur la notion de contrôle de votre chien. Il devrait par défaut choisir de garder sa position jusqu’à nouvel ordre. Par exemple: si l’on demande « assis », on ne devrait pas avoir à demander un « reste » puisque le chien restera naturellement assis jusqu’à ce que vous l’invitiez à relacher sa position.

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Exercice 2.1 – Bonbons dans la main

Prenez une poignée de bonbons dans votre main et fermez le poing.
Tendez celle-ci vers votre chien (sans lui écraser le nez).

Observez sa réaction!
S’il tente d’en arracher les bonbons, au risque de vous faire grignoter la main, attendez.

La fraction de seconde où celui-ci lâche prise (que ce soit en reculant le nez, s’asseyant ou en tournant son attention vers autre chose), ouvrez la main. Si vous en avez le temps, avant que Fido ne se relance sur les bonbons, donnez-lui une récompense de l’autre main et félicitez-le. S’il se rapproche trop vite, on referme rapidement la main et on attend sans insister. Répétez et enchaînez les succès, aussi courts soient-ils, et n’oubliez pas que chaque étape vers le bonbon est une récompense en soi. Voir les bonbons lors de l’ouverture de la main est un excellent indicatif pour votre chien qu’il est dans la bonne direction.

Après deux ou trois séances bien réussies où votre chien ne tente plus de saisir les bonbons de votre main, tentez d’exiger toujours un peu plus de patience de sa part. Gardez la main ouverte plus longtemps avant de donner un bonbon par exemple. Il est important que le bonbon ne vienne pas de la main qui les tient.

Truc!
Votre chien est réellement borné à gratter ou mordiller votre main? Vous êtes incapable de récompenser? Réduisez vos attentes légèrement. Dès qu’il recule le museau moindrement, entre-ouvrez votre main. Assurez-vous toujours de la refermer immédiatement quand il se rapproche. Ouvrez et fermez en une fraction de seconde votre main à chaque petit mouvement de recul, aussi minime soit-il. Votre chien comprendra que la main s’ouvre quand il s’éloigne. Vous arriverez à un certain point à bien l’ouvrir, ce n’est jamais très long.

Rendu au point où celui-ci s’assoit gentiment et attend, prenez note de ce qu’il observe! Vous regarde-t-il dans les yeux? Fixe-t-il les bonbons? Il est important d’encourager votre chien à être inquisiteur de son maître, de vous et des outils qui l’entoure et non de la poignée de bonbons. Cela évitera que toutou vous ignore s’il n’y a pas de bonbons à fixer dans votre quotidien.

Exercice 2.2 – Bonbons au sol

L’étape suivante:

1. Déposez une petite quantité de bonbons au sol et couvrez-la avec votre main

2. On distribue le bonbon dès que toutou s’éloigne de la main et cesse de tenter de la déloger*

3. On nourrit toujours de l’autre main

*S’il se relance sur la pile de bonbons avant qu’on ait la chance de récompenser Fido on la recouvre et attend

Il est important d’avoir la main qui couvre prête à être remise en position lors des premiers exercices. Cela évitera que toutou ne réussisse à se récompenser pour s’être jeté sur les friandises. C’est au fil du temps que vous tricoterez cette confiance. Bien assez vite, vous aurez une position détendue avec des bonbons éparpillés devant vous alors que votre chien attend patiemment que vous les lui donniez.

Vous pouvez continuer de cette même façon et augmenter le défi en…

– Commençant à faire délicatement rouler les bonbons au sol

– Mettre les bonbons dans un bol et brasser ceux-ci afin de faire du bruit (distribuez-en un rapidement pour commencer puis augmentez la durée entre chaque bonbon)

– Déposer les bonbons sur les pattes de votre chien qui est couché

Voici un exemple filmé il y a près de 4 ans avec Baptiste, un Border Collie qui venait d’être abandonné pour la deuxième fois en 48 heures et qui était venu chez moi en visite, surexcité et sans trop de bagages éducationnels apparents.

EXERCICE 2.3 – Contrôle des pulsions avec des jouets

Nous allons discuter ici de la notion de mot de relâchement et comment l’utiliser avec des jouets afin de construire la retenue de votre chien aussi sur les jouets.

1. Prenez un jouet et tenez-le hors de portée de votre chien

Truc!
Vous pouvez utiliser une corde à souquer roulée dans votre main ou une balle au sol inaccessible sous votre main par exemple.

2. Attendez que votre chien cesse de tenter d’accéder le jouet et la seconde ou celui-ci recule légèrement, s’assied ou détourne son intérêt…

3. Invitez-le à jouer en activant le jouet (faire rouler la balle, serpenter le tug au sol, etc.)

4. Reprenez le jouet, remettez-le hors de portée et attendez un retour au calme de votre chien

5. Lentement, à la façon de l’exercice précédent, gardez le jouet détendu plus près de votre chien et récompensez à chaque étape alors qu’il demeure calme

6. Gardez les séances toujours à 5 minutes maximum

Il est important de respecter les limites du chien et de l’amener à demeurer immobile entièrement. Votre objectif : réussir à déposer le jouet au sol entre vous et le chien et que celui-ci ne s’élance qu’à votre autorisation (voir le mot de relâchement plus bas)

Observez sa réaction!
Pour débuter, je vous conseille d’éviter de surexciter le chien avec le jouet. On débute avec un jouet immobile avec lequel le chien n’est pas particulièrement excité. En augmentant progressivement la difficulté, nous arriverons à faire doucement rouler la balle où dérouler et secouer légèrement la corde toujours sans que le chien s’élance. On joue brièvement puis on le reprend. Fido refuse de le redonner? On échange simplement contre un bonbon! Il y aura d’autres moments pour apprendre la commande “donne”, il ne faut pas tout faire en même temps!

EXERCICE 2.4 – Relâchement

Une fois cet exercice bien compris, que Fido attend patiemment, il est temps de créer votre commande de relâchement!

1. Déposez le jouet au sol alors que Fido attend

2. Dites la commande de relâchement

3. Activez le jouet

Il est essentiel de procéder dans cet ordre : la commande en premier et dans la seconde qui suit on engage le chien avec le jouet. On récompense Fido avec entrain et on joue avant de recommencer.

(À noter que je relâche le jouet trop vite encore avec Théo et Shodan, j’aurais du attendre une seconde complète avant de débuter le jeu question que mes chiens aient le temps de bien entendre et mémorise la séquence)

Une fois cette notion maîtrisée vous pouvez augmenter le défi en bougeant légèrement le jouet sans donner la commande de relâchement… Mais ne le faites pas trop attendre pour commencer! Quelle torture!

Et pour finir, nous vous encourageons à généraliser cette pratique. Par exemple, on demande un “assis” dans le “sas” du parc à chien et vous n’ouvrez la porte qu’après une commande de relâchement qui invite votre chien à se joindre à la fête! Vous ne pouvez trop généraliser cette commande, mieux vaut l’utiliser à outrance dans une tonne de milieux!